A livello mondiale, oltre il 60% dei gatti è in sovrappeso o obeso. Ma come si arriva a questa situazione e quali conseguenze può avere sulla salute? In questo articolo scoprirai perché i gatti ingrassano, quali rischi comporta e come puoi prevenire il sovrappeso nel tuo gatto.
Perché i gatti ingrassano?
Ci sono diversi motivi per cui i gatti possono soffrire di sovrappeso:
Troppo o cattivo cibo
Molti proprietari non si basano sulle raccomandazioni alimentari, ma danno semplicemente al gatto quanto ne vuole. I gatti, inoltre, sanno anche “farsi sentire” quando vogliono uno snack, e spesso cediamo. Porzioni troppo abbondanti e troppi premi portano rapidamente a un eccesso calorico. Alcuni alimenti contengono anche zuccheri inutili che favoriscono ulteriormente l’aumento di peso.
Importante: gli snack devono essere sottratti dalla razione giornaliera, perché anche i piccoli bocconcini apportano energia e calorie.
Castrazione
Dopo la castrazione, il fabbisogno energetico diminuisce. Soprattutto nei maschi cambia il comportamento: riducono il territorio e smettono di fare lunghe uscite alla ricerca di femmine in calore. Muovendosi meno, consumano anche meno energia. Senza un’alimentazione adeguata, il sovrappeso arriva rapidamente.
Gatti da appartamento
I gatti che vivono in casa hanno generalmente meno stimoli e possibilità di movimento rispetto a quelli che escono. Da giovani corrono, saltano e giocano molto, ma con l’età questa spinta naturale diminuisce e passano più tempo a dormire. Se i proprietari sono fuori casa, il cibo diventa spesso l’unica occupazione.
In natura, un gatto percorre tra i 2 e i 7 km al giorno. È quindi importante assicurarsi che anche in casa si muova a sufficienza. Ideali sono i giochi di caccia, di ricerca del cibo e i giochi di intelligenza: stimolano il movimento, la mente e il naturale istinto predatorio.
Fattori psicosociali
Come per i cani, molti gatti vengono “viziati” con il cibo. Un buon appetito viene spesso interpretato come segno di salute, ma è vero solo in parte. Alcuni gatti si autoregolano, altri mangiano finché la ciotola è vuota, indipendentemente dalla fame.
Farmaci
Anche alcuni farmaci, come il cortisone o determinati antiepilettici, possono favorire l’aumento di peso.
Conseguenze del sovrappeso nei gatti
- Disturbi metabolici e ormonali (es. diabete mellito)
- Problemi dell’apparato locomotore (artrosi, artrite, dolore)
- Malattie cardiovascolari (ipertensione, insufficienza cardiaca)
- Diabete
- Patologie delle vie urinarie (cistiti, calcoli)
- Problemi respiratori
- Problemi cutanei e del mantello (il gatto si pulisce meno)
- Malattie renali
- Fegato grasso (lipidosi epatica)
- Maggior rischio anestesiologico e chirurgico
- Maggior rischio di alcuni tumori
Un gatto in sovrappeso tende inoltre a muoversi sempre meno, diventa più apatico, i problemi di salute aumentano e l’aspettativa di vita può ridursi sensibilmente.
Cosa puoi fare per evitare che il tuo gatto ingrassi?
La prevenzione è fondamentale. Una volta accumulati, i chili sono molto più difficili da perdere. È quindi importante mantenere un peso sano fin da giovani.
Misure importanti:
- Pesare sempre il cibo
- Considerare snack e premi nella razione giornaliera
- Rimuovere gli avanzi di altri animali
- Coinvolgere tutta la famiglia
- Controllare regolarmente il peso (una volta a settimana)
- Far “guadagnare” il cibo al gatto
Soprattutto i gatti da appartamento beneficiano del dover cercare o «conquistare» il cibo. Esistono diversi strumenti, come giochi interattivi, palline dispenser o giochi di ricerca. Leggi più nel nostro articolo del blog.
Niente digiuno!
Un gatto non deve mai essere sottoposto a digiuno. Soprattutto nei gatti in sovrappeso, il metabolismo può alterarsi già dopo pochi giorni. Se il gatto mangia poco o niente, il corpo inizia a mobilizzare le riserve di grasso. Questo grasso viene trasportato al fegato. Se la quantità è eccessiva, il fegato non riesce a gestirla e si sviluppa una lipidosi epatica. Questa condizione può causare nausea, riduzione dell’appetito e peggioramento generale. Dopo pochi giorni può comparire ittero. La lipidosi epatica è una malattia grave e potenzialmente letale, spesso difficile e costosa da trattare.
Quindi un gatto deve mangiare ogni giorno. Se deve dimagrire, la perdita di peso deve essere lenta e controllata. In caso di dubbio, è sempre consigliato consultare un veterinario.
Conclusione
Il sovrappeso nei gatti è molto diffuso e può causare numerosi problemi di salute. Le cause principali sono porzioni eccessive, poca attività e cattive abitudini alimentari. Con un’alimentazione adeguata, movimento regolare e controllo del peso, è possibile prevenirlo efficacemente. I chili in eccesso possono così essere ridotti in modo graduale e sano.
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